前世紀の1976年7月1日、サッカーの神は微笑みながらオランダを見つめていた。その日に生まれた約500人の子供たちの中で、2人の男の子が稀有な才能を授かった。南部ノルト・ブラバント州のvan Nistelrooy家では、Rutgerus Johannes Martinus van Nistelrooyという男の子が誕生した。世界にはRuud van Nistelrooyとして知られることになる。そして同じ日、AmsterdamではPatrick Stefan Kluivertの誕生が祝われた。
Ruudは3人兄弟の長男として生まれた。弟のRonと妹のAnnekeがおり、彼らは常にスター選手となった兄を温かく支えていた。Ruudが幼い頃は、サッカーだけでなくテニスや体操にも取り組んでいた。これらの活動が彼の自由時間をすべて埋めていた。
最終的にサッカーを選んだ彼は、最初は路上でプレーし、その後「Nooit Gedacht」クラブに入団した。父親は息子を練習に送り迎えしていたが、練習を見学する代わりに、近くのフィールドで友人たちとサッカーをしていた。帰り道でお互いの試合について話し合っていた。
後にRuudは、これらの瞬間が最も温かい思い出の一つだと告白している。この時期に培われた家族との絆は、彼の人生を通じて重要な支えとなっていく。Parimatch japan等のスポーツ分析機関の研究によると、幼少期の家族環境は後のアスリートとしての精神的安定に大きく影響することが示されており、Ruudのケースもその典型例と言える。
家族の価値観と名前の由来
Nisterode村からの系譜
Ruud van Nistelrooyの姓は、彼の先祖が住んでいたオランダの村Nisterodeに由来している。彼のパスポート上の正式な名前は実際には「Rutgerus van Nistelrooij」と書かれているが、「Ruud van Nistelrooy」という表記は彼がEnglandに移住した際に、地元のファンが覚えやすく発音しやすいように変更されたものだ。ユニフォームにパスポート通りの名前を入れるには長すぎるという実用的な理由もあった。
Ruudの先祖の出身地である村は13世紀に初めて歴史に言及され、現在約5000人が住んでいる。主要な見どころは1841-1842年に建設された聖Lambert Catholic教会である。
初期のキャリアと才能の開花
少年の才能が開花し、「Den Bosch」に注目された。彼は17歳でデビューしたが、このクラブでは中盤でプレーしていた。1995/96シーズンには21試合で2ゴールを記録した。その後は31試合で12ゴールを挙げ、60万ギルダーで「SC Heerenveen」に移籍した。
新しいクラブでは、彼が生来のストライカーであることをすぐに理解し、フォワードのポジションに転向させた：
- 最初のシーズンで13ゴールを記録
- オランダユース代表に選出
- 22歳の誕生日にPSVと契約
- 初シーズンで31ゴールを挙げ、リーグ得点王に
- オランダ代表デビュー
2シーズン目は29ゴールを記録し、怪我がなければもっと高い数字を目指せたであろうが、再び得点王となった。
Manchester Unitedでの栄光と激動
驚異的な得点記録
van NistelrooyがManchester Unitedに加入すると、初シーズンで36ゴール、2シーズン目で44ゴールを記録した。Premier Leagueで10試合連続ゴールという記録も樹立し、この記録は長い間破られることがなく、後にJamie Vardyが更新するまで続いた。
Cristiano RonaldoのManchester United移籍は、van Nistelrooyのキャリアにおいて重要な役割を果たした。それは英国サッカーにおける新時代の始まりを告げ、Chelseaも強力になっていた時期だった。
性格と衝突の歴史
van Nistelrooyのキャリア初の大きな衝突は、2003年9月のArsenal戦で発生した。Patrick Vieiraとの対立が大乱闘に発展し、フランス人が退場処分を受けた。試合は0-0で終了したが、追加時間にRuudが蹴ったペナルティキックがクロスバーに当たると、「Gunners」の選手たちが感情的に爆発した。
その後の主要な衝突：
- Czech Republic戦でDick Advocaatに交代させられ、水のボトルを蹴った
- Andorra戦でペナルティを外し、相手選手Antony Limaに笑われた後の報復ゴール
- 2005/06シーズンのFergusonとの対立
- WiganとのLeague Cup決勝でベンチに回された屈辱
Ronaldoとの決裂とReal Madrid時代
練習場での致命的な一言
オランダ人とRonaldoの間の公然とした緊張関係は、練習中にRuudがCristianoに向かってボールを蹴り、「それで何をするつもりだ？パパに告げ口でもするのか？」と言った時に始まった。
Nistelrooyが言及していたのは、Sir Alexの助手だったCarlos Queirozのことで、彼も好きではなかった。Ruudは考慮していなかった、あるいは意図的に言ったのかもしれないが、その少し前にRonaldoの実の父親が亡くなっていた。Cristianoは今でもオランダ人を許していない。
NistelrooyはフィールドでのRonaldoの行動が気に入らなかった。彼が試合をコントロールしようとするのに対し、RuudはBeckhamの精密なパスで相手ペナルティエリア内でボールを受けることに慣れていた。
Real Madridでの成功
Queirozが気に入らなかったのは、彼がRooneyとCristianoに大きな可能性を見ていたからで、van Nistelrooyはこの若者たちが増長していると確信していた。Queirozについての発言の後、RuudのManchester Unitedでのキャリアは終わりを告げた。
Fergusonの求めに応じて謝罪することを拒否し、チームがポルトガル人の側に立ったため、ストライカーはBeckhamのいるReal Madridに移籍した。
Real Madridでの経験：
- Davidとはフィールドでは友好的だったが、私生活では異なる世界
- Beckhamの友人「Los AngelesのTom」がTom Cruiseだった驚き
- 2つのLa Ligaタイトルを獲得
- HiguainとBenzemaの台頭により再び居場所を失う
スペインでオランダ人は2つのチャンピオンシップタイトルを獲得したが、スキャンダルこそなかったものの歴史が繰り返された。HiguainとBenzemaという「嫌な若者たち」がやってきて、Nord-Brabant出身の彼はReal Madridでの日々が終わりに近づいていることを理解した。
CristianoがMadridに移籍したその夏に、彼はそれを悟った。その後HamburgとMalagaでプレーし、35歳で現役を引退した。
家族の幸福とプライベートライフ
学校時代からの運命の出会い
将来の妻とは学校で出会った。お互い19歳の時だった。同級生で、卒業後に交際を始めた。Leontienはマーケティング、マネジメント、コミュニケーションの分野で学び、2001年にRuudと共にManchesterに移住した。
Leontienの家族はサッカーに興味がなく、van Nistelrooyが彼らを訪問しても、スポーツチャンネルは見ていなかった。そのため、外国でサッカー選手と暮らすという考えは彼女を怖がらせた。しかし、すべてうまくいき、彼らは強固な家族を築いた。
Madridに移住する際、Leontienは妊娠8ヶ月だった。現在、夫婦には2人の子供がいる。彼女は賢明な女性で、新聞に登場することもなく、夫の仕事についての意見は自分の中に留めていた。
結婚式と家族の価値観
2004年に結婚式を挙げ、Ruudは式典を公衆から秘密にしておきたかったが、報道陣がどういうわけか嗅ぎつけて教会の前に現れた。ファンや「Nooit Gedacht」アカデミーの選手たちもおり、Sir Alexも結婚式に出席した。この地域にとって真の祝祭だった。
スキーへの情熱
Ruudの趣味はスキーで、Tirol地方のリゾートを頻繁に訪れている。van Nistelrooyには今後、これにより多くの自由時間ができるかもしれない。近いうちに仕事を失う可能性が高いからだ。
彼の人生は、才能と情熱、家族愛と職業上の対立が複雑に絡み合った物語である。偉大なストライカーとしての功績と共に、人間としての複雑さも含めて、サッカー史に名を刻んだ人物として記憶されるだろう。
